પંચશીલ અથવા એકબીજાના અસ્તિત્વને શાંતિપૂર્વક સ્વીકારવાના પાંચ સિદ્ધાંતો, ભારત અને ચીને 29 એપ્રિલ 1954ના રોજ આ કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. વડા પ્રધાન જવાહરલાલ નેહરુ ભારત વતી આ કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા આગળ આવ્યા હતા, જ્યારે વડા પ્રધાન ચૌ એન લાઈએ ચીન વતી સૌપ્રથમ હસ્તાક્ષર કર્યા હતા.
હકીકતમાં બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી ભારત જેવા અનેક દેશો ગુલામીની સાંકળો તોડીને આગળ વધી રહ્યા હતા. નવા સ્વતંત્ર દેશોને તેમની સ્વતંત્રતા માટે સ્થિરતા પ્રદાન કરવા અને તેમની સરહદોનું રક્ષણ કરવાના પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ભારત અને ચીન પણ પોતાના નવા ચહેરાઓ અને શાસકો સાથે નવી દુનિયામાં જવા માટે તૈયાર હતા. ભારતના વડા પ્રધાન નેહરુએ આ પડકારનો સામનો કરવા માટે “પંચશીલ સિદ્ધાંતો” અપનાવ્યા. શરૂઆતના તબક્કામાં ચીન અને ભારત વચ્ચેના સંબંધો ખરાબ નહોતા, પરંતુ ચીનની વિસ્તરણવાદી નીતિની અસર ભારત પર પણ થવા લાગી. પરંતુ પીએમ નેહરુએ વિદેશ નીતિને સ્થિર બનાવવા માટે ચીન સાથે વધુ સારા સંબંધોની જરૂરિયાત સમજ્યા. જેના કારણે 1954માં ભારત અને ચીન વચ્ચે 8 વર્ષ માટે પંચશીલ કરાર થયો હતો.
મુખ્ય પાંચ સિદ્ધાંતો પંચશીલ સિદ્ધાંતોમાં સમાવિષ્ટ છે
1.દરેક દેશ પરસ્પર એકબીજાની સાર્વભૌમત્વ અને પ્રાદેશિક અખંડિતતાનો આદર કરશે.
2. બિન-આક્રમકતાનો સિદ્ધાંત અપનાવવામાં આવ્યો હતો. આનો અર્થ એ છે કે કોઈ દેશ એકબીજા પર હુમલો કરશે નહીં.
3. બંને દેશો એકબીજાની આંતરિક બાબતોમાં હસ્તક્ષેપ નહીં કરે.
4. બંને દેશો એકબીજા સાથે સમાન વ્યવહાર કરશે અને પરસ્પર લાભના સિદ્ધાંત પર કામ કરશે.
5. આમાં શાંતિપૂર્ણ સહઅસ્તિત્વના સિદ્ધાંતને સૌથી મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવ્યો હતો, જે મુજબ બંને દેશો શાંતિ જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કરશે અને એકબીજાના અસ્તિત્વ માટે કોઈપણ પ્રકારનો ખતરો નહીં ઉભો કરશે.
આ સમજૂતી બાદ એવું લાગી રહ્યું હતું કે ભારત અને ચીન વચ્ચે અચાનક બધું બરાબર થઈ ગયું છે. ચીનના વડાપ્રધાન ઝોઉ એનલાઈએ તેમની ભારત મુલાકાત દરમિયાન તેને એક નવા એશિયાની શરૂઆત ગણાવી હતી. આ મુલાકાત દરમિયાન જ “હિન્દી ચીની ભાઈ-ભાઈ” સૂત્ર આપવામાં આવ્યું હતું અને ભારતે તેના મિત્ર ચીન પર સંપૂર્ણ વિશ્વાસ મૂક્યો હતો.
ચીને ભારતના અક્સાઈ ચીન અને અરુણાચલ પ્રદેશ પર પોતાનો હક જમાવવાનું શરૂ કર્યું પરંતુ તે પછી પણ સંબંધો એટલા બગડ્યા નહીં. ચીન તેની વિસ્તરણવાદી નીતિને કારણે તિબેટ પર સતત અત્યાચાર કરી રહ્યું હતું. જેના કારણે ધર્મગુરુ દલાઈ લામાએ ભારત પાસે આશ્રય માંગ્યો હતો. ભારતે આશ્રય આપ્યો પરંતુ ચીન સાથેના તેના નબળા સંબંધો વધુ નબળા બની ગયા. પંચશીલ કરારો, જે ફક્ત આઠ વર્ષ માટે હતા, સમાપ્ત થયા ત્યાં સુધીમાં, પરિસ્થિતિ એવા તબક્કે પહોંચી ગઈ કે ચીને ભારત પર વિવિધ આરોપો લગાવીને એકતરફી યુદ્ધ શરૂ કર્યું.
1962ના યુદ્ધ માટે ન તો ભારતીય સેના તૈયાર હતી અને ન તો અહીંની રાજકીય શક્તિને અપેક્ષા હતી કે ચીન હુમલો કરશે. આ યુદ્ધમાં માત્ર ભારતની હાર જ નથી થઈ, પરંતુ આપણે ચીનના હાથે જમીનનો મોટો વિસ્તાર પણ ગુમાવવો પડ્યો, જે હજુ પણ ચીનના નિયંત્રણમાં છે.
આ સિદ્ધાંતો બનાવવામાં ભારતે મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી, તેથી ભારતે તેને મજબૂતીથી અનુસરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, પરંતુ ચીને તેને ભારતની નબળાઈ માનવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું અને અંતે જ્યારે સંજોગો તેની તરફેણમાં આવ્યા ત્યારે તેણે ભારત પર હુમલો કર્યો અને ભારતની જમીન પર કબજો કર્યો .
ભારતના ભૂતપૂર્વ વડા પ્રધાન જવાહર લાલ નેહરુને આ સિદ્ધાંતોમાં ખૂબ વિશ્વાસ હતો. આ સિદ્ધાંતોના મહત્વને વર્ણવતા તેમણે કહ્યું હતું કે “જો તમામ દેશો આ સિદ્ધાંતોને તેમના પરસ્પર સંબંધોમાં સામેલ કરે છે, તો વિશ્વમાં ભાગ્યે જ કોઈ વિવાદ બચશે જેનું સમાધાન ન થઈ શકે.
