ખાલિસ્તાની અલગતાવાદી હરદીપ સિંહ નિજ્જરની હત્યા માટે ધરપકડ કરાયેલા ત્રણ ભારતીય નાગરિકો હત્યાના આરોપોનો સામનો કરવા માટે વીડિયો કોન્ફરન્સ દ્વારા પ્રથમ વખત કેનેડાની કોર્ટમાં હાજર થયા હતા. કેનેડા સ્થિત ન્યૂઝ વેબસાઈટ ધ ગ્લોબ એન્ડ મેઈલ અનુસાર, કોર્ટરૂમમાં હાજરી દરમિયાન ભીડ એકઠી થઈ ગઈ હતી. જલદી જ ત્રણેય કેસરી રંગના જમ્પસૂટ પહેરીને કોર્ટમાં હાજર થયા, સરે પ્રાંતીય કોર્ટની બહાર ઊભેલા ખાલિસ્તાન તરફી વિરોધીઓએ સૂત્રોચ્ચાર કરવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ હત્યા માટે ભારત સરકારને જવાબદાર ઠેરવતા પ્લેકાર્ડ હાથમાં લીધા હતા. તેઓ જોરથી ખાલિસ્તાન તરફી નારા લગાવી રહ્યા હતા. આ હત્યાકાંડથી કેનેડા-ભારત સંબંધોમાં તણાવ સર્જાયો છે.
એડમોન્ટનમાં રહેતા ભારતીય નાગરિકો કરણ બ્રાર, 22, કમલપ્રીત સિંઘ, 22 અને કરણપ્રીત સિંઘ, 28 વર્ષની શુક્રવારે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેમની સામે હત્યા અને હત્યાના કાવતરાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. ‘વેનકુવર સન’ અખબારે અહેવાલ આપ્યો છે કે ત્રણેયને સરેની ભરચક પ્રાંતીય અદાલતમાં વીડિયો કોન્ફરન્સ દ્વારા અલગ-અલગ રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા. તેઓ તેમના વકીલો સાથે પરામર્શ માટે સમય આપવા માટે કેસની સુનાવણી 21 મે સુધી મુલતવી રાખવા સંમત થયા હતા.
એવું માનવામાં આવે છે કે ધરપકડ કરાયેલા લોકો કથિત જૂથના સભ્યો છે જેને નિજ્જરની હત્યા કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું. અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે તે બ્રિટિશ કોલંબિયા પ્રાંતમાં સરે પ્રાંતીય કોર્ટમાં હાજર થયો હતો. દરેક આરોપીને લાલ જેલની ટી-શર્ટ અને પેન્ટ પહેરીને નોર્થ ફ્રેઝર પ્રિટ્રાયલ સેન્ટરમાં અલગથી રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા. બંને આરોપીઓને સવારે હાજર કરવામાં આવ્યા હતા જ્યારે કમલપ્રીત સિંહને વકીલની સલાહ લેવાનો સમય આપવા માટે લંચ પછી હાજર કરવામાં આવ્યા હતા.
અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે ત્રણેય અંગ્રેજી ભાષાના ટ્રાયલ માટે સંમત થયા હતા અને ત્રણેયએ કબૂલ્યું હતું કે તેઓ નિજ્જરના ફર્સ્ટ-ડિગ્રી હત્યા અને હત્યાના કાવતરાના આરોપોથી વાકેફ હતા. કોર્ટે ક્રાઉન પ્રોસિક્યુટર્સની વિનંતી સ્વીકારી હતી કે આરોપીઓને કેનેડિયન ક્રિમિનલ કોડ હેઠળ સાત લોકોનો સંપર્ક કરવાથી રોકવામાં આવે.
અહેવાલમાં જણાવાયું છે કે ઓર્ડરમાં જે સાત લોકોના નામ આપવામાં આવ્યા છે તેમાં નિજ્જરના પુત્ર બલરાજ નિજ્જર (21) અને હરજિંદર નિજ્જર, મહેતાબ નિજ્જર, સરનદીપ સહજ, હરસિમરનજીત સિંહ, અર્શદીપ કપૂર અને મલકિત સિંહનો સમાવેશ થાય છે. સરેના ક્રિમિનલ અને ઇમિગ્રેશન વકીલ અફાન બાજવાએ જણાવ્યું હતું કે આરોપીઓ માટે આગળનું પગલું જામીન માટે અરજી કરવાનું રહેશે. જોકે બાજવાનો આ મામલામાં કોઈ સંબંધ નથી.
બાજવાએ કહ્યું કે તેમને જામીન પર મુક્ત કરવાની શક્યતા તેના વકીલો ન્યાયાધીશ સમક્ષ મજબૂત અરજી કરે છે કે કેમ તેના પર નિર્ભર રહેશે. તેણે કહ્યું, “મને લાગે છે કે તેને જામીન પર છોડવો મુશ્કેલ હોઈ શકે છે કારણ કે તે દેશ છોડીને ભાગી જવાનો અને જાહેર સલામતી માટે ખતરો બની શકે છે.” તેણે એમ પણ કહ્યું કે જો ટ્રાયલ આગળ વધે છે અને તેના પર ફર્સ્ટ-ડિગ્રી હત્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવે છે. જો હત્યામાં દોષી સાબિત થશે તો ઓછામાં ઓછા 25 વર્ષ સુધી પેરોલ પર છૂટવાની કોઈ શક્યતા નહીં રહે.
કેસની સુનાવણી દરમિયાન સેંકડો ખાલિસ્તાની સમર્થકો કોર્ટ રૂમમાં હાજર હતા. કોર્ટરૂમમાં એટલી ભીડ હતી કે સુનાવણી જોવા ઇચ્છતા વધારાના 50 લોકો માટે કોર્ટરૂમ ખોલવો પડ્યો હતો. કોર્ટરૂમની બહાર 100 કે તેથી વધુ લોકોએ શીખ અલગતાવાદ અને ખાલિસ્તાની ઝંડાને સમર્થન આપતા ધ્વજ લહેરાવ્યા હતા. નિજ્જર (45), કેનેડિયન નાગરિકની 18 જૂન, 2023ના રોજ બ્રિટિશ કોલંબિયાના સરેમાં ગુરુદ્વારાની બહાર હત્યા કરવામાં આવી હતી.
કેનેડાના વડા પ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડોએ તેમના દેશમાં ખાલિસ્તાની તત્વોને લગતી કેટલીક ટિપ્પણીઓ કર્યાના દિવસો પછી, ભારતે ગુરુવારે કહ્યું કે ટિપ્પણીઓ ફરી એકવાર કેનેડામાં અલગતાવાદ, ઉગ્રવાદ અને હિંસાને આપવામાં આવેલી રાજકીય જગ્યાને પ્રતિબિંબિત કરે છે. ભારતે ટ્રુડોના આરોપોને “વાહિયાત” અને “પ્રેરિત” ગણાવીને ફગાવી દીધા હતા. ભારત લાંબા સમયથી કેનેડામાં શીખ અલગતાવાદી જૂથોની હાજરી સામે વાંધો ઉઠાવે છે. તેણે નિજ્જરને “આતંકવાદી” જાહેર કર્યો હતો.
