અબુ ધાબી. ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ રવિવારે દુબઈમાં કટ્ટર હરીફ પાકિસ્તાન સામે તેના એશિયા કપના ખિતાબને બચાવવા માટે તૈયાર છે. બંને ટીમો વચ્ચે અત્યાર સુધીમાં 9 T20 ઈન્ટરનેશનલ મેચો રમાઈ છે, જેમાંથી ભારતે સાત મેચ જીતી છે, જ્યારે પાકિસ્તાન માત્ર બેમાં જીત્યું છે.
બંને ટીમો વચ્ચે છેલ્લી મેચ ICC T20 વર્લ્ડ કપ 2021 દરમિયાન રમાઈ હતી, જેમાં ભારતને દસ વિકેટથી કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ડાબોડી ફાસ્ટ બોલર શાહીન આફ્રિદીએ 2 વિકેટ લઈને ભારતીય ટોપ ઓર્ડરને તોડી પાડ્યો હતો. તત્કાલીન કેપ્ટન વિરાટ કોહલી (57*) અને ઋષભ પંત (39)ના યોગદાનથી ભારતે 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 151 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ મોહમ્મદ રિઝવાન (79*) અને પાકિસ્તાની કેપ્ટન બાબર આઝમ (68*)ની શાનદાર ઈનિંગ્સનો આભાર, પાકિસ્તાને આ મેચ 10 વિકેટે જીતી લીધી હતી.
પરંતુ આ વખતે સ્થિતિ થોડી અલગ છે. ભારતીય ટીમ અત્યારે શાનદાર ફોર્મમાં છે. ભારતીય ટીમે ODI અને T20I શ્રેણીમાં ઈંગ્લેન્ડ અને વેસ્ટ ઈન્ડિઝને તેમના ઘરઆંગણે હરાવ્યું છે. ટીમ T20 ઈન્ટરનેશનલ રેન્કિંગમાં પણ ટોપ પર છે.
પાકિસ્તાન સામેની આ મેચ કેપ્ટન રોહિત શર્મા, સ્ટાર બેટ્સમેન વિરાટ કોહલી અને કેએલ રાહુલ માટે પણ ઘણી મહત્વની રહેશે. ભારતીય ચાહકો ઈચ્છે છે કે આ ત્રણેય બેટ્સમેનો તેમના બેટથી સારું પ્રદર્શન કરે અને ટીમને જીત તરફ લઈ જાય, ખાસ કરીને બધાની નજર રોહિત અને વિરાટ પર રહેશે જેથી તેઓ તેમના શ્રેષ્ઠ ફોર્મને હાંસલ કરે અને મેચ-વિનિંગ ઇનિંગ્સ રમે.
ભારતના મિડલ ઓર્ડરમાં નવા સ્ટાર્સનો ઉદય થયો છે. સૂર્યકુમાર યાદવ અને દીપક હુડ્ડા બે રોમાંચક સ્ટ્રાઈકર છે જે પહેલા બોલથી જ હુમલો કરી શકે છે. આ બંને હિટર્સ પાસે આ મેચમાં તેમના કટ્ટર હરીફો સામે ઈતિહાસમાં પોતાનું નામ નોંધાવવાની તક છે. હાર્દિક પંડ્યા અને ઋષભ પંત જેવા બેટ્સમેન પણ તેમનું શાનદાર ફોર્મ ચાલુ રાખવા માટે આતુર હશે.
ભારતીય બોલિંગ આક્રમણમાં ઘણી ઊંડાઈ છે. મુખ્ય ઝડપી બોલર જસપ્રીત બુમરાહની ગેરહાજરીમાં તમામની નજર ભુવનેશ્વર કુમાર પર રહેશે જે આક્રમણનું નેતૃત્વ કરશે. તે આ વર્ષે T20I માં ભારત માટે શાનદાર રહ્યો છે, ખાસ કરીને પાવરપ્લે દરમિયાન. યુવા ખેલાડી અર્શદીપ સિંહ અને અવેશ ખાનને પણ પ્રભાવ પાડવાની તક મળશે.
સ્પિન વિભાગમાં અનુભવી રવિચંદ્રન અશ્વિન અને રવિન્દ્ર જાડેજા આક્રમણનું નેતૃત્વ કરશે. યુઝવેન્દ્ર ચહલ અને યુવા રવિ બિશ્નોઈએ તેમના બોલથી પાકિસ્તાનીઓને પરેશાન કરીને આક્રમણને સારી રીતે પૂર્ણ કરવું પડશે.
પાકિસ્તાની ટીમની વાત કરીએ તો, તે ICC T20 રેન્કિંગમાં ત્રીજા સ્થાને છે અને તેને હળવાશથી ન લેવી જોઈએ. તેમની પાસે ટોપ ઓર્ડરમાં બાબર આઝમ અને મોહમ્મદ રિઝવાનના રૂપમાં બે ઇન-ફોર્મ બેટ્સમેન છે. જ્યાં સુધી T20ની વાત છે ત્યાં સુધી આ બંને પાકિસ્તાનના સર્વશ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન છે પરંતુ ટીમે ખાતરી કરવી પડશે કે તેઓ ફક્ત તેમના પર આધાર ન રાખે.
ફખર જમાન, આસિફ અલી, હૈદર અલી વગેરે જેવા અન્ય બેટ્સમેનોએ તેમના ટોચના બેટ્સમેનોની જેમ જ ઉર્જા અને કાર્યક્ષમતા સાથે બેટથી યોગદાન આપવું પડશે, તેઓ ભારત માટે મોટો પડકાર રજૂ કરી શકે છે.
ડાબોડી ફાસ્ટ બોલર શાહીન આફ્રિદીની ગેરહાજરીમાં પાકિસ્તાની ફાસ્ટ બોલિંગ આક્રમણને મોટો ઝટકો લાગ્યો છે. અન્ય ઝડપી બોલર મોહમ્મદ વસીમ પણ શુક્રવારે ઈજાના કારણે બહાર થઈ ગયો હતો.
જોકે ટીમમાં નસીમ શાહ, હરિસ રઉફ જેવા શાનદાર યુવા ઝડપી બોલરો પણ છે. અનુભવી હસન અલી પણ ટીમમાં પરત ફર્યો છે. શાહીનની જગ્યાએ મોહમ્મદ હસનૈનને પણ ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો છે.
પરિણામ ગમે તે હોય, ચાહકો આ બે એશિયન દિગ્ગજો વચ્ચેની હાઈ-વોલ્ટેજ લડાઈના સાક્ષી બનશે અને ચોક્કસપણે તેમના ટીવી સેટ પર ચોંટી જશે. ભારતીય અને પાકિસ્તાનના ધ્વજ અને જર્સીના રંગો સમગ્ર સ્ટેડિયમમાં સ્ટેન્ડને શણગારશે અને રાષ્ટ્રગીતના અવાજો, દુબઈમાં બોલિવૂડના ગીતો વાગશે અને આટલી મોટી અથડામણ માટે યોગ્ય વાતાવરણ સર્જાશે.
બંને ટીમો આ પ્રમાણે છે
ભારત: રોહિત શર્મા (કેપ્ટન), કેએલ રાહુલ, વિરાટ કોહલી, સૂર્યકુમાર યાદવ, ઋષભ પંત, દીપક હુડા, દિનેશ કાર્તિક, હાર્દિક પંડ્યા, રવિન્દ્ર જાડેજા, આર અશ્વિન, યુઝવેન્દ્ર ચહલ, રવિ બિશ્નોઈ, ભુવનેશ્વર કુમાર, અર્શદીપ સિંહ, અવેશ ખાન.
પાકિસ્તાનઃ બાબર આઝમ (કેપ્ટન), શાદાબ ખાન, આસિફ અલી, ફખર જમાન, હૈદર અલી, હરિસ રઉફ, ઈફ્તિખાર અહેમદ, ખુશદિલ શાહ, મોહમ્મદ નવાઝ, મોહમ્મદ રિઝવાન, હસન અલી, નસીમ શાહ, શાહનવાઝ દહાની, ઉસ્માન કાદિર, મોહમ્મદ હસનૈન. (એજન્સી, H.C.)
