ભારતે 19 એપ્રિલ 1975ના રોજ આર્યભટ્ટ નામના ઉપગ્રહના સફળ પ્રક્ષેપણ સાથે અવકાશ સંશોધન અને ઉપગ્રહ ટેકનોલોજીના ક્ષેત્રમાં પ્રવેશ કર્યો. જોકે આ દિશામાં પહેલું પગલું 1962માં જ લેવામાં આવ્યું હતું અને ભારત સરકારના અણુ ઊર્જા વિભાગમાં ભારતીય રાષ્ટ્રીય અવકાશ સંશોધન સમિતિની રચના કરવામાં આવી હતી. ધ સાઉન્ડિંગ રોકેટ ઓબ્ઝર્વેશન ફેસિલિટી 1963માં ત્રિવેન્દ્રમ (કેરળ) નજીક થુમ્બામાં સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. 1969માં બેંગ્લોરમાં ભારતીય અવકાશ સંશોધન સંસ્થા એટલે કે ISROની રચના થયા પછી આ દિશામાં ક્રાંતિ આવી. અમારી યાત્રા આર્યભટ્ટથી શરૂ થઈ. હવે આપણે ચંદ્રયાન-3 સુધી પહોંચી ગયા છીએ.
ભારતીય અવકાશ કાર્યક્રમના પિતા ડો. વિક્રમ સારાભાઈએ એક એવી ટીમ બનાવી કે જેમાં એક પછી એક ઘણા તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિકોએ ભારતીય અવકાશ સંશોધન સંસ્થા (ISRO)ને સ્વપ્નદ્રષ્ટા નેતૃત્વ પૂરું પાડ્યું. પ્રોફેસર સતીશ ધવન, પ્રોફેસર યુઆર રાવ, પ્રોફેસર કસ્તુરીરંગન અને માધવન નાયરથી લઈને હવે એસ સોમનાથ સુધી, ઈસરોનો લાંબો સમૃદ્ધ ઈતિહાસ છે.
પ્રથમ ચંદ્ર મિશનના 15 વર્ષ
ચંદ્ર પર અવકાશયાન મોકલવાનો વિચાર ભારતમાં વર્ષ 1999માં શરૂ થયો હતો. વર્ષ 2003માં મંજૂરી મળી હતી અને તે જ વર્ષે લાલ કિલ્લા પરથી જાહેરાત પણ કરવામાં આવી હતી. હવે થુમ્બાથી શરૂ થયેલી ભારતની અવકાશ યાત્રા ઘણી લાંબી મજલ કાપી ચૂકી છે. આ શ્રેણીમાં, 22 ઓક્ટોબર, 2008 ના રોજ, ભારતે પ્રથમ ચંદ્ર મિશન હેઠળ ચંદ્રયાન-1 સફળતાપૂર્વક લોન્ચ કર્યું. આ વર્ષે 22 ઓક્ટોબરે પ્રથમ ચંદ્ર મિશનના 15 વર્ષ પૂર્ણ થશે. આ મિશનથી ભારતને પૃથ્વીના એક માત્ર પ્રાકૃતિક ઉપગ્રહ ચંદ્રના રહસ્યો જાણવામાં જ મદદ મળી નથી, પરંતુ વિશ્વના વૈજ્ઞાનિકોના જ્ઞાનમાં પણ વધારો થયો છે. લોન્ચ થયાના માત્ર આઠ મહિનામાં ચંદ્રયાન-1એ તમામ મિશન લક્ષ્યો અને ઉદ્દેશ્યો હાંસલ કરી લીધા. આજે પણ વિશ્વના વૈજ્ઞાનિકો આ મિશનમાંથી એકત્રિત કરવામાં આવેલા ડેટાનો અભ્યાસ કરી રહ્યા છે.
સુવર્ણ ઈતિહાસના ઉંબરે ભારત
આ મિશનથી વિશ્વમાં ભારતની પ્રતિષ્ઠા વધી છે. આ સાથે ભારતીય વૈજ્ઞાનિકોનું મનોબળ પણ વધ્યું છે. તે પછી, ચંદ્રયાન-2 હેઠળ, વિક્રમ લેન્ડર 7 સપ્ટેમ્બર 2019 ના રોજ ભારતીય સમય અનુસાર સવારે 1.53 વાગ્યે ચંદ્રની સપાટી પર ઉતરવાનું હતું. વિક્રમ રોવર સવારે 1.35 વાગ્યે ઓર્બિટરથી ચંદ્રની સપાટી પર ઉતરવાનું હતું. તે સપાટીથી લગભગ 35 કિમી ઉપર ચક્કર લગાવી રહ્યું હતું. લેન્ડિંગ સમયે તેની સ્પીડ ઘટાડીને 7 કિલોમીટર પ્રતિ કલાક કરવાની હતી. પ્લાન મુજબ તેની સ્પીડ ઓછી થવા લાગી. તેણે ચંદ્રની સપાટીથી લગભગ પાંચ કિલોમીટર ઉપરના રફબ્રેકિંગ તબક્કાને સફળતાપૂર્વક પસાર કર્યો, પરંતુ તે પછી પરિસ્થિતિ બગડી. અમારું અભિયાન આંશિક રીતે સફળ રહ્યું હતું. હવે 14 જુલાઈ, 2023 ના રોજ શ્રીહરિકોટાથી તેના પ્રક્ષેપણ પછી, ચંદ્રયાન-3 એ ત્રણ અઠવાડિયામાં ઘણા તબક્કાઓ પાર કરી લીધા છે અને હવે તે ચંદ્રની નજીક છે. જો આ વખતે ભારતીય વાહન ચંદ્ર પર ઉતરવામાં સફળ થશે તો સુવર્ણ ઇતિહાસ રચાશે.
ચંદ્રયાન-1: ચંદ્ર પર પાણીની શોધ
15 વર્ષ પહેલા ભારતે અવકાશ વિજ્ઞાનના ક્ષેત્રમાં આવી સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી, જે માત્ર કેટલાક પસંદગીના દેશો પાસે છે. ભારત સરકારે નવેમ્બર 2003માં પ્રથમ ભારતીય ચંદ્ર મિશન માટે ISROના ચંદ્રયાન-1 પ્રસ્તાવને મંજૂરી આપી હતી. લગભગ 5 વર્ષ પછી, 22 ઓક્ટોબર, 2008 ના રોજ, ચંદ્રયાન-1 સફળતાપૂર્વક લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું. આ અવકાશયાનમાં ભારત, અમેરિકા, બ્રિટન, જર્મની, સ્વીડન અને બલ્ગેરિયામાં બનેલા 11 વૈજ્ઞાનિક સાધનો પણ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા. આ અવકાશયાનનું વજન 1,380 કિલોગ્રામ હતું. ચંદ્રયાન-1 એ પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષાની બહાર ભારતનું પ્રથમ અવકાશયાન મિશન હતું અને તે સંપૂર્ણ રીતે સફળ રહ્યું હતું. આ અભિયાનમાંથી ચંદ્ર પર બરફ સંબંધિત માહિતી મળી હતી. ઓગસ્ટ 2018માં યુએસ સ્પેસ એજન્સી નાસા દ્વારા પણ ચંદ્ર પર બરફની હાજરીની પુષ્ટિ કરવામાં આવી છે. આજે ચંદ્રયાન-1ને ગર્વ સાથે યાદ કરવામાં આવે છે, જે ચંદ્ર પર પાણીની શક્યતા શોધવાનો શ્રેય ભારતને આપે છે.
પડતા ચિત્રો
14 નવેમ્બર 2008ના રોજ, ચંદ્રયાન-1 એ ચંદ્રના ઉત્તર ધ્રુવ પર મૂન ઈમ્પેક્ટ ક્રાફ્ટ નામનું 29 કિલો વજનનું ઉપકરણ છોડ્યું. આ સાધન નીચે પડતી વખતે ચંદ્રની ઉપરની સપાટીના અનેક ચિત્રો લે છે. આ ચિત્રો અને ડેટાનો અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો હતો અને 2009માં પ્રથમ મહત્વપૂર્ણ નિષ્કર્ષ કાઢવામાં આવ્યો હતો કે ચંદ્રના ધ્રુવો પાસે બરફના રૂપમાં પાણીનો વિશાળ જથ્થો છે.
ચંદ્રયાન-2: ગંતવ્યની નજીક પહોંચ્યું
ISRO એ 22 જુલાઈ 2019 ના રોજ ભારતના મહત્વાકાંક્ષી મિશન ચંદ્રયાન-2 ને ફ્લેગ ઓફ કર્યું. તેનું કામ વિક્રમ લેન્ડરને ચંદ્રની સપાટી પર ઉતારવાનું હતું. વિક્રમ લેન્ડર 7 કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે ચંદ્રની સપાટી પર ઉતરવાનું હતું. 7 સપ્ટેમ્બરે ચંદ્ર પર ઉતરાણ કરતા પહેલા 2.1 કિલોમીટર દૂર વિક્રમ લેન્ડર સાથે ઈસરોનો સંપર્ક તૂટી ગયો હતો. તે દિવસે ઈસરોના વૈજ્ઞાનિકો સાથે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી પણ હાજર હતા. સંદેશાવ્યવહાર તૂટી ગયા પછી વિક્રમ લેન્ડરના સુરક્ષિત કે ક્રેશ લેન્ડિંગ વિશે કોઈ માહિતી નથી. ઈસરોના પૂર્વ ચીફ ડી શશીકુમારે ત્યારે કહ્યું હતું કે ડેટા જોયા પછી જ ખબર પડશે કે વિક્રમનું સોફ્ટલેન્ડિંગ થયું છે કે નહીં.
મિશન 95 ટકા સફળ
રિપોર્ટ આવવાનો બાકી હોવાથી કદાચ કારણ હજુ તપાસ હેઠળ છે. વિક્રમ હજુ સુરક્ષિત હોવાનો અંદાજ છે. અમે હજુ પણ ઓર્બિટરના સંપર્કમાં છીએ. આ ઓર્બિટરનો ચંદ્રયાન-3 સાથે પણ સંપર્ક થયો છે. વિક્રમ લેન્ડરનો સંપર્ક તૂટી ગયા પછી, એક સામાન્ય માન્યતા બની ગઈ કે ભારતનું મિશન ચંદ્રયાન-2 નિષ્ફળ ગયું, પરંતુ આ સાચું નથી. ઈસરોના એક અધિકારીનું કહેવું છે કે વિક્રમ લેન્ડર અને પ્રજ્ઞાન રોવર મિશનના પાંચ ટકા હતા. તેમાંથી 95 ટકા ઓર્બિટર છે, જે સુરક્ષિત છે, ભ્રમણ કરે છે. આમાંથી મળેલી માહિતી ચંદ્રયાન-3 માટે ઉપયોગી છે.
