સ્થાનિક બજારમાં ચોખાનો પુરવઠો બહેતર રહે અને ભાવ નિયંત્રણમાં રહે તે માટે ભારતે બિન-બાસમતી ચોખાની નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો છે. સરકારે 20 જુલાઈએ જ આ નિર્ણય લીધો હતો, પરંતુ તેના કારણે એક અઠવાડિયામાં અમેરિકા સહિત ઘણા દેશો ઘૂંટણિયે પડતાં જોવા મળી રહ્યાં છે. હવે ઈન્ટરનેશનલ મોનેટરી ફંડ (IMF)એ પણ ભારતને પ્રતિબંધ હટાવવાની અપીલ કરી છે. IMFએ કહ્યું છે કે તે ભારતને ચોક્કસ ગ્રેડના ચોખાની નિકાસ પરના નિયંત્રણો હટાવવા માટે “પ્રોત્સાહિત” કરશે કારણ કે તેની વૈશ્વિક ફુગાવા પર અસર પડી શકે છે.
નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે નોન-બાસમતી ચોખા અને બાસમતી ચોખાની નિકાસ નીતિમાં કોઈ ફેરફાર કરવામાં આવશે નહીં. બંને જાતો કુલ નિકાસમાં મોટો હિસ્સો ધરાવે છે. દેશમાંથી નિકાસ થતા કુલ ચોખામાં નોન-બાસમતી સફેદ ચોખાનો હિસ્સો લગભગ 25 ટકા છે. IMFના મુખ્ય અર્થશાસ્ત્રી પિયર-ઓલિવિયર ગૌરીનચાસે જણાવ્યું હતું કે વર્તમાન પરિસ્થિતિમાં આવા પ્રતિબંધો બાકીના વિશ્વમાં ખાદ્યપદાર્થોના ભાવમાં અસ્થિરતા પેદા કરે તેવી શક્યતા છે. આ પછી અન્ય દેશો પણ બદલામાં કેટલીક કાર્યવાહી કરી શકે છે.
“તેથી અમે ચોક્કસપણે ભારતને નિકાસ પરના આવા નિયંત્રણો હટાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરીશું, કારણ કે તે વિશ્વ પર હાનિકારક અસર કરી શકે છે,” તેમણે એક પ્રશ્નના જવાબમાં જણાવ્યું હતું. ભારતમાંથી બિન-બાસમતી સફેદ ચોખા મુખ્યત્વે થાઇલેન્ડ, ઇટાલી, સ્પેન, શ્રીલંકા અને યુએસમાં નિકાસ કરવામાં આવે છે. ભારતમાં પ્રતિબંધ લાદવામાં આવ્યા બાદ અમેરિકામાં મોલ અને રાશનની દુકાનો પર લાંબી લાઈનો જોવા મળી રહી છે. આવનારા સમયમાં અછત ઉભી થવાની આશંકા સાથે લોકોએ ચોખાની જંગી ખરીદી કરી છે.
જણાવી દઈએ કે નાણાકીય વર્ષ 2022-23માં ભારતમાંથી બિન-બાસમતી સફેદ ચોખાની કુલ નિકાસ $4.2 મિલિયન હતી. અગાઉના વર્ષમાં નિકાસ 26.2 મિલિયન ડોલર હતી. ભારત ઘઉં, ચોખા સહિત અનેક ખાદ્યાન્નની મોટા પાયે નિકાસ કરે છે, પરંતુ સ્થાનિક બજારમાં ભાવ વધવા એ એક પડકાર છે. ભારત સરકાર દ્વારા જારી કરાયેલા એક નિવેદનમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, ‘ચોખાની સ્થાનિક કિંમતો વધી રહી છે. રિટેલ ભાવમાં એક વર્ષમાં 11.5 ટકા અને છેલ્લા મહિનામાં ત્રણ ટકાનો વધારો થયો છે. તેમને નિયંત્રિત કરવા માટે જ નિકાસ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો.