વિશ્વની નજર ચંદ્ર પર ભારતના ચંદ્રયાન-3ના સોફ્ટ લેન્ડિંગ પર કેન્દ્રિત છે. તમિલનાડુના પુત્રો જ નહીં – ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. એ.પી.જે. અબ્દુલ કલામ, ચંદ્રયાન-2ના મિશન ડાયરેક્ટર માયલાસામી અન્નાદુરાઈ, ચંદ્રયાન-3ના પ્રોજેક્ટ ડિરેક્ટર વીરમુથેવલ પીએ ભારતીય અવકાશ સંશોધન સંસ્થા (ઇસરો)ના આ અભિયાનમાં યોગદાન આપ્યું છે, પરંતુ રાજ્ય આમાં માટીનો પણ મોટો ફાળો છે.
રાજ્યની રાજધાની ચેન્નાઈથી લગભગ 400 કિમી દૂર આવેલા નમાક્કલ, ચંદ્રયાન મિશનની ક્ષમતાઓનું પરીક્ષણ કરવા માટે 2012 થી ISROને માટી પ્રદાન કરી રહ્યું છે કારણ કે જિલ્લાની જમીન ચંદ્રની સપાટી જેવી છે. આ રીતે ISROને તેના લેન્ડર મોડ્યુલની ક્ષમતાઓનું પરીક્ષણ કરવા અને સુધારવામાં મદદ કરે છે.
જો ચંદ્રયાન-3નું લેન્ડર મોડ્યુલ ચંદ્ર પર સોફ્ટ લેન્ડિંગનું લક્ષ્ય હાંસલ કરે છે, તો તે તમિલનાડુના ખાતામાં વધુ એક પીંછા ઉમેરશે. ઈસરોના મહત્વાકાંક્ષી ચંદ્ર મિશનના પરીક્ષણ માટે તમિલનાડુએ ત્રીજી વખત માટી પુરી પાડી છે.
પેરિયાર યુનિવર્સિટીના ભૂસ્તરશાસ્ત્ર વિભાગના નિદેશક પ્રોફેસર એસ અંબાઝગને જણાવ્યું હતું કે નમક્કલમાં વિપુલ પ્રમાણમાં માટી ઉપલબ્ધ છે, તેથી જ્યારે જરૂર પડી ત્યારે ઈસરોએ તેનો ઉપયોગ કર્યો.
તેમણે કહ્યું, ‘અમે ભૂસ્તરશાસ્ત્રમાં સંશોધન કરી રહ્યા છીએ. તમિલનાડુમાં ચંદ્રની સપાટી પર જે પ્રકારની માટી છે. આ માટી ખાસ કરીને દક્ષિણ ધ્રુવ (ચંદ્રના) પર હાજર માટી જેવી જ છે. ચંદ્રની સપાટી પરની માટી ‘એનોર્થોસાઇટ’ છે જે એક પ્રકારની માટી છે.
પ્રોફેસર એસ અંબાઝગને ‘પીટીઆઈ-ભાષા’ને જણાવ્યું હતું કે, ‘ઈસરોએ ચંદ્ર સંશોધન કાર્યક્રમની જાહેરાત કરી ત્યારથી અમે સતત માટી મોકલીએ છીએ.’ “ઇસરોને ઓછામાં ઓછી 50 ટન માટી મોકલવામાં આવી હતી, જે ચંદ્રની સપાટી પર હાજર માટી જેવી જ છે,” તેમણે કહ્યું. તેમણે કહ્યું કે વિવિધ પરીક્ષણો દ્વારા ઈસરોના વૈજ્ઞાનિકોએ પુષ્ટિ કરી છે કે નમક્કલમાં રહેલી માટી ચંદ્રની સપાટી પર હાજર માટી જેવી જ છે.
એક પ્રશ્નના જવાબમાં અંબાઝગને કહ્યું કે આ પ્રકારની માટી નમાક્કલ નજીકના સીથામપુંડી અને કુન્નમલાઈ ગામોમાં, આંધ્રપ્રદેશના ભાગો અને દેશના ઉત્તરીય પ્રદેશોમાં પુષ્કળ પ્રમાણમાં ઉપલબ્ધ છે. તેમણે કહ્યું, ‘અમે ઇસરોને તેમની જરૂરિયાત મુજબ માટી મોકલી રહ્યા છીએ. તેઓ અમારા દ્વારા આપવામાં આવેલી માટી પર પરીક્ષણ કરી રહ્યા છે. જો ચંદ્રયાન-4 મિશન પણ શરૂ થાય છે, તો અમે તેના માટે પણ માટી આપવા તૈયાર છીએ.
