ભારત અને માલદીવ વચ્ચે લાંબા સમયથી તણાવ ચાલી રહ્યો છે. મોહમ્મદ મુઈઝુ માલદીવના રાષ્ટ્રપતિ બન્યા બાદ માલે અને નવી દિલ્હી વચ્ચેના સંબંધો બગડવા લાગ્યા હતા. મુઈઝુના ‘ઈન્ડિયા આઉટ’ ના નારાની મૂર્ખતાને કારણે આખું માલદીવ બરબાદ થવા લાગ્યું. ભારતે પણ સોશ્યિલ મીડિયા પર માલદીવનો બૉયકોટ જેવા ટ્રેન્ડ ચલાવીને માલદીવને જવાબ આપ્યો, જેના કારણે ત્યાંના પ્રવાસન ઉદ્યોગને મોટું નુકસાન થયું છે. ભારત અને માલદીવ વચ્ચેના તણાવ વચ્ચે શ્રીલંકાને ફાયદો થયો છે. શ્રીલંકાના પ્રવાસન મંત્રી હરિન ફર્નાન્ડોએ કહ્યું છે કે ભારતીય પ્રવાસીઓ દ્વારા માલદીવનો બહિષ્કાર કરવાની હાકલની શ્રીલંકાના પ્રવાસન ઉદ્યોગ પર સકારાત્મક અસર પડી છે. ‘CNBC’ સાથે વાત કરતા ફર્નાન્ડોએ કહ્યું કે માલદીવમાં ચાલી રહેલી પરિસ્થિતિથી અજાણતામાં શ્રીલંકાના પ્રવાસન ક્ષેત્રને ફાયદો થયો છે.
ગયા વર્ષે 2023માં જાન્યુઆરી મહિનામાં 13,759 ભારતીય પ્રવાસીઓએ શ્રીલંકાની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે આ વર્ષે જાન્યુઆરીમાં તે વધીને 34,399 થઈ ગઈ છે. ગયા વર્ષે ફેબ્રુઆરીમાં 13,714 લોકો શ્રીલંકા ગયા હતા, જ્યારે આ વર્ષે આ સંખ્યા વધીને 30,027 થઈ ગઈ છે. એ જ રીતે, આ વખતે 31,853 ભારતીયોએ શ્રીલંકાની મુલાકાત લીધી છે જે ગયા વર્ષે માર્ચમાં 18,959 હતી. ગયા વર્ષે એપ્રિલમાં 19,915 લોકોએ શ્રીલંકાની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે આ વર્ષે 27,304 ભારતીયોએ શ્રીલંકાની મુલાકાત લીધી છે.
“માલદીવનો મુદ્દો… અમને મદદ કરી રહ્યો છે,” ફર્નાન્ડોએ જાન્યુઆરીમાં સોશિયલ મીડિયા વિવાદનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું. ઉલ્લેખનીય છે કે જાન્યુઆરીની શરૂઆતમાં ભારત અને માલદીવ વચ્ચે તણાવ ચરમસીમાએ પહોંચી ગયો હતો. PM નરેન્દ્ર મોદીએ લક્ષદ્વીપની મુલાકાત લીધી હતી, ત્યારબાદ સોશિયલ મીડિયા પર લોકોએ પ્રવાસીઓને લક્ષદ્વીપની મુલાકાત લેવાની અપીલ કરી હતી. આ દરમિયાન માલદીવ બોયકોટનો ટ્રેન્ડ પણ શરૂ થયો હતો. ત્યારથી, માલદીવમાં જનારા ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યામાં ભારે ઘટાડો થયો છે.
શ્રીલંકાના પ્રવાસન મંત્રાલયે હાઇલાઇટ કર્યું છે કે પ્રવાસની પેટર્નમાં ફેરફાર સ્પષ્ટ છે. ભારત, જે 2023 માં માલદીવ્સ માટે સૌથી મોટું બજાર હતું, હવે ચીન, રશિયા, યુનાઇટેડ કિંગડમ, ઇટાલી અને જર્મની જેવા દેશો પછી છઠ્ઠા ક્રમે છે. વેપાર અને પર્યટન બંને ક્ષેત્રે શ્રીલંકા અને ભારત વચ્ચેના મજબૂત સંબંધો પર પ્રકાશ પાડતા ફર્નાન્ડોએ ભારતીય પ્રવાસીઓને શ્રીલંકા દ્વારા આપવામાં આવતી સુવિધાઓ પર પણ ભાર મૂક્યો હતો. તેમણે શ્રીલંકા વિશે વાત કરી, જેમાં તેના દરિયાકિનારા, કેસિનો, પ્રાચીન હિંદુ મહાકાવ્ય, રામાયણ વગેરે સાથે સંકળાયેલા સ્થળોનો સમાવેશ થાય છે.
ભારતીય કંપનીઓ શ્રીલંકામાં રોકાણ કરી રહી છે
ફર્નાન્ડોએ આગાહી કરી હતી કે 2030 સુધીમાં, ભારતીય પ્રવાસીઓ વિશ્વના ચોથા નંબરના સૌથી મોટા ખર્ચ કરનાર બનવાના ટ્રેક પર હશે. ફર્નાન્ડોએ કહ્યું, “મને લાગે છે કે સૌથી ઝડપથી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થા ભારત છે અને શ્રીલંકાને તેનો ચોક્કસ ફાયદો થઈ રહ્યો છે.” તેમણે કહ્યું કે ભારતીય કંપનીઓએ આ ટાપુ પર નોંધપાત્ર રોકાણ કર્યું છે. તેમણે કહ્યું, “મોટી હોટેલ ચેન ITC એ ભારતની બહાર શ્રીલંકામાં તેની પ્રથમ હોટેલ ખોલી છે. અમે તેને થોડા અઠવાડિયા પહેલા જ ખોલ્યું છે, અને તે ગાલે ફેસમાં એક સુંદર મિલકત છે.” તેણે કહ્યું કે તે દેશની રાજધાની કોલંબોમાં દરિયા કિનારે આવેલા વિસ્તારનો ઉલ્લેખ કરીને મારા જીવનમાં જોયેલી શ્રેષ્ઠ વસ્તુઓમાંથી એક છે. જીવનમાં જોયું છે.
