ગુજરાત હાઈકોર્ટના આદેશને પડકારતી કોંગ્રેસ નેતા રાહુલ ગાંધીની અપીલ પર આજે સુપ્રીમ કોર્ટમાં સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવી હતી. આ દરમિયાન રાહુલ ગાંધીને કોર્ટમાંથી મોટી રાહત મળી છે. કોર્ટે રાહુલની સજા પર વચગાળાનો સ્ટે મુક્યો છે. અગાઉ, ગુજરાત હાઈકોર્ટે તેમની ‘મોદી સરનેમ’ ટિપ્પણી પર માનહાનિના કેસમાં તેમની સજા પર રોક લગાવવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
રાહુલ ગાંધી તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ અભિષેક મનુ સિંઘવીએ કહ્યું કે ફરિયાદી પૂર્ણેશ મોદીની મૂળ અટક ‘મોદી’ નથી. રાહુલ ગાંધીએ તેમના ભાષણ દરમિયાન જે લોકોના નામ લીધા હતા તેમની સામે એક પણ કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યો નથી. તે 13 કરોડ લોકોનો નાનો સમુદાય છે અને તેમાં કોઈ સમાનતા કે સમાનતા નથી. સિંઘવીએ કહ્યું કે આ સમુદાયમાં માત્ર એવા લોકો જ પીડિત છે જે ભાજપના પદાધિકારી છે અને કેસ દાખલ કરી રહ્યા છે.
વરિષ્ઠ વકીલ અભિષેક મનુ સિંઘવીએ કહ્યું કે ન્યાયાધીશે તેને નૈતિક ક્ષતિ સાથે સંકળાયેલો ગંભીર અપરાધ ગણાવ્યો હતો. તે નોન-કોગ્નિઝેબલ અને જામીનપાત્ર ગુનો છે. આ કેસમાં અપહરણ, બળાત્કાર કે હત્યાનો કોઈ ગુનો નોંધવામાં આવ્યો નથી. નૈતિક નુકસાન સાથે સંકળાયેલો ગુનો કેવી રીતે હોઈ શકે? તેમણે વધુમાં કહ્યું કે લોકશાહીમાં અમારો મતભેદ છે. રાહુલ ગાંધી હાર્ડકોર ગુનેગાર નથી. રાહુલ ગાંધી પહેલા જ સંસદના બે સત્રોથી દૂર રહ્યા છે.
‘મોદી સ્ટક’ ટિપ્પણી કેસમાં ફરિયાદી પૂર્ણેશ મોદી તરફથી હાજર રહેલા વરિષ્ઠ વકીલ મહેશ જેઠમલાણીએ દલીલ કરી હતી કે સમગ્ર ભાષણ 50 મિનિટથી વધુ લાંબુ હતું અને ભારતના ચૂંટણી પંચના રેકોર્ડમાં પુરાવા અને ભાષણની ક્લિપિંગ્સ છે. જેઠમલાણીનું કહેવું છે કે રાહુલ ગાંધીએ આ ટિપ્પણીથી સમગ્ર વર્ગને બદનામ કર્યો છે.
આ પહેલા સુપ્રીમ કોર્ટે રાહુલ ગાંધીની અરજી પર ગુજરાતના પૂર્વ મંત્રી પૂર્ણેશ મોદીને નોટિસ ફટકારી હતી. કોર્ટે કહ્યું હતું કે આ તબક્કે મર્યાદિત પ્રશ્ન એ છે કે શું દોષિત ઠેરવવામાં આવે છે. પૂર્ણેશ મોદી અને રાહુલ ગાંધીએ કોર્ટમાં પોતાનો જવાબ દાખલ કર્યો હતો.
2019ની લોકસભા ચૂંટણી દરમિયાન કર્ણાટકના કોલારમાં એક રેલીમાં રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું હતું કે, ‘મોદી ચોરો જેવા કેવી રીતે છે?’ બીજેપી ધારાસભ્ય અને ગુજરાતના પૂર્વ મંત્રી પૂર્ણેશ મોદીએ રાહુલ ગાંધી વિરુદ્ધ માનહાનિનો કેસ દાખલ કર્યો હતો. રાહુલ વિરુદ્ધ IPC કલમ 499 અને 500 (માનહાનિ) હેઠળ કેસ નોંધવામાં આવ્યો હતો.
23 માર્ચે નીચલી કોર્ટે રાહુલને દોષિત ઠેરવ્યો હતો અને તેને બે વર્ષની જેલની સજા ફટકારી હતી. બીજા જ દિવસે રાહુલ ગાંધીએ લોકસભાની સદસ્યતા ગુમાવી દીધી. રાહુલે તેમનું સત્તાવાર નિવાસસ્થાન પણ ખાલી કરવું પડ્યું હતું. 2 એપ્રિલે રાહુલે નીચલી કોર્ટના આ નિર્ણય સામે હાઈકોર્ટમાં અરજી દાખલ કરી હતી. જસ્ટિસ પ્રાચાકેએ મે મહિનામાં રાહુલ ગાંધીની અરજી પર સુનાવણી કરતા તેમને વચગાળાની રાહત આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આ પછી, 7 જુલાઈએ, કોર્ટે આ મામલે પોતાનો નિર્ણય આપ્યો અને રાહુલની અરજીને ફગાવી દીધી.
