સુપ્રીમ કોર્ટે મંગળવારે 1984ની ભોપાલ ગેસ દુર્ઘટનાના પીડિતો માટે વળતર વધારવાની માંગ કરતી કેન્દ્રની ક્યુરેટિવ પિટિશનને ફગાવી દીધી હતી. ઉલ્લેખનીય છે કે, યુનિયન કાર્બાઈડ સાથે જોડાયેલા આ કેસમાં 2010માં જ ક્યુરેટિવ પિટિશન દાખલ કરવામાં આવી હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે જાન્યુઆરીમાં જ આ અંગે પોતાનો ચુકાદો અનામત રાખ્યો હતો.
મુખ્ય ન્યાયાધીશ સંજય કિશન કૌલની આગેવાની હેઠળની પાંચ જજોની બેંચે કહ્યું કે સમજૂતીના બે દાયકા પછી પણ કેન્દ્ર માટે આ મુદ્દો ઉઠાવવાનું કોઈ વ્યાજબી નથી. સર્વોચ્ચ અદાલતે કહ્યું કે પીડિતો માટે ભારતીય રિઝર્વ બેંક (આરબીઆઈ) પાસે પડેલા 50 કરોડ રૂપિયા કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા પેન્ડિંગ દાવાઓના સમાધાન માટે ઉપયોગમાં લેવા જોઈએ. ખંડપીઠે કહ્યું, “બે દાયકા પછી આ મુદ્દો ઉઠાવતી કેન્દ્ર સરકારની કોઈપણ દલીલોથી અમે સંતુષ્ટ નથી… અમારું માનવું છે કે ક્યુરેટિવ પિટિશન પર ધ્યાન આપી શકાય નહીં.” બેન્ચમાં જસ્ટિસ સંજીવ ખન્ના, જસ્ટિસ અભય. એસ. ઓકા, જસ્ટિસ વિક્રમ નાથ અને જસ્ટિસ જે. ના. મહેશ્વરીનો પણ સમાવેશ થાય છે. ખંડપીઠે 12 જાન્યુઆરીએ આ મામલે ચુકાદો અનામત રાખ્યો હતો.
શું હતી કેન્દ્ર સરકારની માંગ?
તેની અરજીમાં કેન્દ્ર સરકારે કહ્યું હતું કે 1989માં જ્યારે સુપ્રીમ કોર્ટે વળતર નક્કી કર્યું ત્યારે 2.05 લાખ પીડિતોને ધ્યાનમાં લેવામાં આવ્યા હતા. આ વર્ષોમાં ગેસ પીડિતોની સંખ્યા અઢી ગણી વધીને 5.74 લાખથી વધુ થઈ ગઈ છે. આવી સ્થિતિમાં નુકસાન પણ વધવું જોઈએ. જો સુપ્રીમ કોર્ટ વળતર વધારવા માટે સંમત થશે તો ભોપાલના હજારો ગેસ પીડિતોને પણ તેનો લાભ મળશે.
શું છે સમગ્ર મામલો?
મામલો એ છે કે 2-3 ડિસેમ્બરની રાત્રે ભોપાલમાં યુનિયન કાર્બાઇડ (હવે ડાઉ કેમિકલ)ની ફેક્ટરીમાંથી મિથાઈલ આઈસોસાયનેટ (MIC) ગેસનું લીકેજ થયું હતું. જેના કારણે સેંકડો લોકોના મોત થયા હતા. દુર્ઘટનાના 39 વર્ષ બાદ સુપ્રીમ કોર્ટના જસ્ટિસ એસ કે કૌલની બંધારણીય બેંચે 1989માં નક્કી કરાયેલા 725 કરોડ રૂપિયાના વળતર ઉપરાંત 675.96 કરોડ રૂપિયાના વળતરની અરજી પર આ નિર્ણય આપ્યો છે. આ અરજી કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા ડિસેમ્બર 2010માં દાખલ કરવામાં આવી હતી અને 12 વર્ષ બાદ નિર્ણય આવ્યો છે. આ પહેલા ડાઉ કેમિકલ્સે સુપ્રીમ કોર્ટમાં સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે તે એક રૂપિયો પણ વધુ ચૂકવવા તૈયાર નથી.
